Die Freundin und die Gemahlin des Landgrafen 219 
Fruͤhjahr 1788 die Freundin des Landgrafen, die ihm seitdem in guten 
und schlimmen Tagen bis an sein Lebensende nahestand. Dieser letzte 
Liebesbund hatte von Anfang an den Charakter einer sog. mariage 
de conscience, die in aller Hffentlichkeit von Wilhelms Umgebung und 
Familie als solche anerkannt wurde und bei dem Takt und der bescheidenen 
Zuruͤckhaltung der Graͤfin Schlotheim (so wurde sie in Cassel 
tituliert, lange ehe diese hoͤfische Rangerhoͤhung vom Kaiser bestaͤtigt 
wurde) auch nicht weiter als anstoͤßig empfunden wurde. Niemals hat 
die Graͤfin die ihr unerwartet und zunaͤchst gegen ihren Wunsch und 
Willen zugefallene Gunst mißbraucht und niemals Anspruͤche erhoben, 
die nur des Landesherrn fuͤrstliche Familienglieder allein erheben konnten. 
Dadurch erwarb sie sich die allgemeine Achtung und Wersschaͤtzung, die 
ihren Vorgaͤngerinnen gefehlt hatte. Sie allein durfte auch ihre 
Kinder, die Hessensteins, die in zahlreichen Geburten zur Welt kamen 
aber meist kein langes Leben hatten, bei sich behalten. Im Kreise 
seiner petite famille in dem ihr geschenkten v. Cansteinschen Hause auf 
der Bellevue verlebte Landgraf Wilhelm die gluͤcklichsten und gemuͤt⸗ 
lichsten Stunden seines Lebens. 
Im Januar 1790 wurde die Graͤfin Schlotheim zum ersten Male 
der landgraͤflichen Familie vorgestellt und zwar durch Vermittelung des 
vielgewandten daͤnischen Gesandten v. Waͤchter. Ihr taktvolles Benehmen 
und Auftreten erleichterte der Landgraͤfin Caroline die schwere 
Aufgabe, sich auch mit dieser letzten Liaison ihres Gemahles abzufinden. 
Sie erkannte stillschweigend das Verhaͤltnis Wilhelms zu seinem Kebs⸗ 
weibe an und war zufrieden damit, daß er ihr alle schuldige Ehre und 
Aufmerksamkeit zollte, die der rechtmaͤßigen Gemahlin und Landesfuͤrstin 
gebuͤhrten. Sie fuͤhrte mit den beiden Prinzessinnen ihren getrennten 
Haushalt, wie sie sich das ausbedungen hatte)), als sie nach Cassel 
uͤbersiedelte, empfing aber regelmaͤßig des Landgrafen Besuche, speiste 
oͤfters mit ihm zusammen und stand, nicht nur wenn Wilhelm verreist 
war, in regem schriftlichen Verkehr mit ihm. Sie gab sich die groͤßte 
Muͤhe, den Landgrafen bei guter Laune zu erhalten, und der Ton ihrer 
Briefe zeigt oft eine unter den obliegenden Umstaͤnden uͤberraschende 
Herzlichkeit. Mochte manches darin konventionelle Liebenswuͤrdigkeit sein, 
wenn sie ihn z. B. statt der gewoͤhnlichen Anrede „Mon cher Land— 
grave“ mit „mon ange“ anredete, so war es doch wohl mehr als 
1) „Die einsamen Wohnungen der sog. regierenden Damen sind, wo nicht zahlreicher, 
doch eben so haͤufig als die Witwensitze in Deutschland.“ (GReise einer franzoͤsischen 
Emigrantin. Berlin 1793. S. 85.)