Die Hessen bei Verdun 1792
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und die verachteten Soldaten der Revolution zeigten sich als ebenbuͤrtige
Gegner und tapfere Verteidiger der neuen Freiheit und des alten Vater⸗
landes. Dazu kam das anhaltende trostlose Regenwetter, das den kreidigen
Boden Lothringens und der Champagne in einen grundlosen Morast
verwandelte und das Vorwaͤrtsmarschieren unsaͤglich erschwerte. Die
Verpflegung war schlecht geregelt, und Hunger und ausbrechende Krank⸗
heiten taten das ihrige, um der anfaͤnglich vorhandenen Kriegslust den
Rest zu geben.
Nachdem die Hauptarmee eine ganze Woche lang bei Verdun un—
zaͤtig stehn geblieben war, schritt man endlich zum Angriff, der ohne
Nachdruck und Entschlossenheit gefuͤhrt wurde. Waͤhrend die Haupt⸗
armee bei Grandprèè die Argonnen umging, um Dumouriez und
Kellermann im Ruͤcken anzugreifen, passierte Wilhelm LX. mit den
Hessen am 11. September das noch die Spuren der kurzen Beschießung
zeigende Verdun und lagerte jenseits der Maas bei Frommerville. Am
naͤchsten Tage machte er mit der Garde, den Karabiniers und leichten
Truppen einen Vorstoß nach Clermont am Ausgange des von den Fran⸗
zosen besetzten Argonnenpasses Les Islettes, warf die feindlichen Vor⸗
bosten zuruͤck, ließ in Clermont den Freiheitsbaum der Jakobiner um⸗
hauen und besetzte dann mit seinem ganzen Korps die Linie an dem
kleinen Airefluͤßchen, um hier am Rande der Argonnen den Preußen den
Ruͤcken zu decken. Die stark exponierte Lage der Hessen wurde nach
einigen Tagen durch 6000 Mann kaiserlicher Truppen verbessert, die sich
unter dem Befehl des Prinzen Hohenlohe) an den rechten hessischen
Fluͤgel anlehnten. Da aber beide hohen Herren kommandieren wollten,
wurde die Einheitlichkeit ihrer Operationen dadurch nicht gefoͤrdert.
In gespannter Erwartung vergingen so unter kleinen Scharmuͤtzeln
und Vorpostengefechten einige Tage, bis am 20. September der Donner
der Kanonen von Valmy auf der andern Seite der Argonnen den Wende⸗
punkt des Feldzugs und nach dem Worte Goethes, des bedeutendsten
Teilnehmers der Kampagne, „eine neue Epoche der Weltgeschichte“ ein⸗
leitete. Um 2 Uhr nachmittags ließ der Landgraf Generalmarsch schlagen
und griff den die Islettes hartnaͤckig verteidigenden Feind hinter Clermont
an. Eine wuͤtende Kanonade, bei der ein Stuͤckknecht der Artillerie an
Wilhelms Seite fiel,“ gebot aber dem Vordringen der Hessen uͤber
1) Friedrich Wilhelm, Prinz von Hohenlohe⸗Kirchberg, k.k. Feldzeugmeister (1732 -96).
2) Webern, der als Sohn seines Vaters nicht gut auf Wilhelm zu sprechen ist,
h»ehauptet in seinen „Erinnerungen eines alten Soldaten“, daß der im „verschlossenen
Wagen sitzende“ Landgraf bei diesem Vorfall auf der Stelle habe umwenden lassen,
um sofort sans adieu nach Cassel zuruͤckzufahren.