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INTRODUCTION. 
maturité, pour être communiqués au moyen de dépêches et de 
lettres contresignées, comme celles-ci, par des secrétaires et des 
ministres d’état. D’ailleurs l’exécution de ces projets européens 
ayant été rompue tout-à-coup par la mort de Henri IV, il est 
à présumer que les principaux documens qui se rattachaient à cette 
négociation, ainsi que la correspondance qui s’y rapportait, ont 
été anéantis ou tout au moins retirés de leurs archives par les 
Princes intéressés, et surtout par ceux qui étaient dans la dépen- 
dance de l’Empire; c’est pour cette cause sans doute, comme on 
peut le remarquer, que, depuis le moment où Henri IV commença 
à entreprendre sérieusement l’exécution, de ses desseins européens, 
c’est-à-dire depuis l’ouverture de la succession de Clèves et Juliers 
(en 1609), la correspondance même que nous publions, se trouve 
en partie mutilée. 
Mais ce qui nous en reste n’en offre pas moins un immense 
intérêt. En effet, par celte correspondance intime entre un Roi 
catholique et un Prince protestant, nous sommes initiés à toutes 
les affaires de l’Europe ; elle nous montre à découvert toutes les 
intrigues politiques qui s’agitaient alors , et nous y trouverons 
même tous les moyens de deviner ce qu’elle ne nous dit pas explici- 
tement. Elle nous montre d’abord tous les préparatifs tentés pour 
l’élection d’un roi des Romains; puis nous assistons à l’entrevue 
secrète du Landgrave et du Roi de France; enfin nous voyons ces 
deux redoutables adversaires de la maison de Habsbourg, tra- 
vailler de concert et sans relâche à former l’Union, afin de mettre 
des bornes aux envahissemens de cette ambitieuse maison qui pré- 
tendait à la domination universelle. Grâce à leurs constans efforts, 
au moment où s’ouvre la succession litigieuse de Clèves et de Ju- 
liers, cette Union est accomplie, et lorsque la guerre, si long-temps 
comprimée finit par éclater, le prince d’Anhalt et le fils aîné du 
Landgrave sont chargés d’aller porter au Roi les pièces les plus im- 
portantes sur la constitution de l’Empire. De vastes desseins allaient 
donc être mis à exécution lorsque le poignard de Ravaillac vint 
tout arrêter et frapper le Landgrave d’une inexprimable terreur. 
Les mémoires de Sully, ami et confident du Roi, et quelques 
historiens contemporains parlent d’une manière précise des grands 
projets de Henri IV, sur lesquels notre correspondance offre tant 
de révélations importantes. Il est donc hors de doute qu’ils ont 
été réellement conçus parle Roi ; voyons donc quel était le but de