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Die Polynesier sind von Heller Hautfarbe, kaum dunkler 
als Zigeuner oder dunkle Italiener, schlankem Wuchs, 
kräftigem Körperbau, schwarzem schlichten Haar, dunklen 
lebhaften Augen; nur die breite Nase unterscheidet die 
Gesichtsbildung von der des Europäers; selbst der Mund 
zeigt in den meisten Fällen die glatte kaukasische Form, 
nur in seltenen Fällen findet man etwas dickere, niemals 
aufgeworfene Lippen. In Bezug aus geistige Fähigkeiten 
stehen die Polynesier auf einer außerordentlich hohen Stufe 
und die Vorstellung, welche man gewöhnlich mit einem 
„Wilden" verbindet und welche in den übrigen Theilen der 
Südsee manchen lebenden Repräsentanten findet, paßt auf 
die Polynesier durchaus nicht. 
Gastfreundschaft ist ihre oberste und erste Tugend und 
von ihr wird in ergiebigstem Maße Gebrauch gemacht. 
Ganze Dörfer machen sich auf, um andere Dörfer zu be 
suchen und dort gewöhnlich wochenlang Feste zu feiern. 
Erst der Mangel an Lebensmitteln wird die Besucher daran 
erinnern, daß eine weitere Ausdehnung ihres Aufenthaltes 
unmöglich ist und wird sie — meiftentheils auf Umwegen 
— wieder ihrem Heimatsdorfe zuführen. Die Nieder 
lassung der Fremden, die Einführung von Handel und Ge 
werbe und die damit in Verbindung stehende Entwickelung 
des Privateigenthums wird in dieser Beziehung mehr und mehr 
Wandel schaffen. In Tonga, wo sich unter der Leitung 
eines englischen Missionärs ein Staatswesen nach europäischem 
Muster mit Ministern und Parlament ausgebildet hat, sind die 
Reisen im großen Style seit längerer Zeit verboten, in Tahiti 
und Hawai sind sie selten geworden, in Samoa stehen sie so sehr 
in Blüthe, daß die im Jahre 1887 eingesetzte Regierung des 
Königs Tamasese im Interesse einer gedeihlicheren Entwickelung 
des Landes dieselben gesetzlich zu verbieten suchte. Die gegen 
dieses Verbot sich erhebende Opposition war mit eine der 
Ursachen des im Jahre 1888 ausgebrochenen Ausstandes.