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Längst waren uns spräche und dichtkunst der eignen frühen vorzeit 
ausgestorben und nur trümmer sind davon übrig geblieben, die lebensvollen 
gediehte des mittelalters drückte träge Vergessenheit; als endlich der staub 
wieder von ihnen abgeschüttelt wurde, vermochten sie nicht mehr warm an 
das volk zu treten, aus dessen äugen das bild einer groszen einheimischen 
poesie entschwunden gewesen wäre, hätten es nicht plötzlich zwei fast un 
mittelbar am horizont des vorigen Jahrhunderts aufleuchtende gestirne her 
gestellt und unsern stolz von neuem emporgerichtet, ohne sie hätte unsere 
literatur doch nur niedere stufen einnehmen können, durch sie ist sie zu den 
höchsten erhoben worden, nach langem ausruhen brachte die natur diese 
beiden genien hervor, deren glanz sich über die grenzen ihres Vaterlandes, 
über das gesamte Europa ausbreilet, das ihnen nichts mehr an die seite zu 
stellen hat; ihre werke sind bereits vorgedrungen in alle sprachen, denen 
heute die macht lebendiger, ausgebildeter rede beiwohnt, was braucht es 
mehr? 
Göthe und Schiller stehen sich so nahe auf der erhabnen stelle, die 
sie einnehmen, wie im leben selbst, das sie eng und unauflöslich zusammen 
verband, dasz unmöglich fiele in der betrachtung sie von einander zu tren 
nen. zwar geht Göthe an alter seinem genosz um zehen Jahre voraus und 
überlebte den zu früh geschiednen noch zwanzig Jahre hin. nachdem, wie 
zu geschehen pflegt, sie erst eine zeitlang sich nicht näher getreten und fast 
aus dem wege gewichen waren, wurde ihr beisammensein wiederum ein vol 
les Jahrzehend desto vertrauter und gewissermaszen sich bedingend, hatte 
Göthe anfangs Schillers treibende kraft gemieden, dieser in Jenes ruhe sichnicht 
gleich finden können, so äuszerten hernach beide in ergibigster fruchtbarkeit 
ihrer werke begriffen, wechselsweise förderlichen, für unsere literatur den 
heilsamsten einflusz aufeinander, in vielem einverstanden oder auch sich 
verständigend wandelte Jeder von ihnen seine eigne bahn, und Je sichtbarer 
diese abwichen desto mehr ist ihnen gelungen sich auf das erfreulichste aus 
zufüllen und zu ergänzen. 
Selten wol flieszen dem beobachter eines groszen dichterlebens so 
nachhaltige und ungetrübte quellen wie für sie beide, nicht nur in ihren 
manigfachen werken ist eine fülle von aufschlüssen über das was sie bewegte 
enthalten, sondern ihre briefe, die man der weit mit vollem fug nicht ver 
sagt hat, gewähren die lautersten und willkommensten bekenntnisse. in 
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