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Im hellenistischen Alexandria und später bei den Arabern wurde die
Grundlage aller späteren experimentellen Alchemie geschaffen. Über
den Vorgängen des Absterbens alter, niedriger Materie und der Bildung
einer neuen, höheren stand im alten Ägypten Osiris, der von den Griechen
durch Hermes ersetzt wurde, von den Alchemisten Hermes Trismegistos
genannt, der Dreimalmächtige. Der „hermetische Verschluss" erinnert an
ihn. Erst das Mittelalter schuf sich neben der experimentellen Grundlage
einen mystisch-religiösen Oberbau, der sich nur zu oft verselbständigte
und zur Scharlatanerie mutierte.
Faszinierend ist der Gedanke, dass die sieben Metalle Gold, Silber, Zinn,
Quecksilber, Kupfer, Eisen und Blei den sieben Planeten Sonne, Mond,
Jupiter, Merkur, Venus, Mars und Saturn entsprechen sollen; ihnen sind
sieben Farben zugeordnet, bestimmte Körperteile, die Wochentage,
Tugenden usw., eben der ganze Kosmos. Will der Adept nun eingreifen,
muss er den Planetenstand und die Zeit berücksichtigen, lautere Absich
ten haben, sich des göttlichen Beistandes versichern, den Mikrokosmos
(oft dargestellt als Ei, das alles zum Leben Benötigte enthält], mit dem
Makrokosmos in Einklang bringen. Es ist diese Theorie, die Handeln und
Moral im Einklang sieht, welche hochgebildete Menschen wie Landgraf
Moritz so fesselte.
Schmelztiegel für Kupfererzverhüttung
Um 1500, Osterode, Harz
Leihgabe, Privatsammlung