1863 an Gladstone richtete: „Wir haben auf der anderen Seite
des Kanals ein Volk, das — man kann sagen, was man will —
uns haßt als Nation aus Herzensgrund und jedes Opfer bringen
würde, um eine tiefe Erniedrigung auf England herabzu
beschwören. Es ist auch ganz natürlich, daß das so sein soll.
Sie sind ganz hervorragend eitel und ihre Leidenschaft ist
Kriegsruhm. Sie können nicht vergeben und vergessen Aboukir,
Trafalgar, Mittelmeer, Waterloo und St. Helena. Gesteigerte
Handelsbeziehungen mögen gegenseitige Interessen zwischen uns
und ihnen verbinden, aber die Handelsinteressen sind ein Band,
was unter der Gewalt der nationalen Leidenschaften versagt.“
V.
Aber wenn Bismarck auch den Krieg von 1866 planmäßig
herbeigeführt hat, so muß man doch die große Meisterschaft
bewundern, mit der er es verstanden hat, ihn wieder zu be
endigen, und daraus kann man eine starke Nutzanwendung für
die deutsche Führung im letzten Kriege erkennen. Wenn Bis
marck nicht unter Einsatz seiner ganzen starken Persönlichkeit
bei den Nikolsburger Verhandlungen die Anbahnung des Waffen
stillstandes durchgesetzt hätte, gegen dessen Abschluß sich die
preußischen Generäle wehrten, die durchaus als Sieger in Wien
einzuziehen wünschten — er brach damals, als er kein Gehör
finden konnte, im Weinkrampf zusammen und mußte sich von
seinem König vorwerfen lassen, daß er ihn auf dem Schlacht
feld verraten habe —, würde wahrscheinlich die preußische Macht
zusammengebrochen sein. Hätte Oesterreich den Waffenstillstand
nicht abgeschlossen, sondern sich vielmehr dilatorisch verhalten,
würde der Ausgang des Krieges von 1866 mit Sicherheit anders
gewesen sein. Es ist ein weltgeschichtlich großes staatsmännisches
Verdienst Bismarcks 1866 und auch später 1870 gewesen, so
richtig die Grenze für eine deutsche Einigung gefunden zu haben,
so unbedingt nur das Notwendigste gefordert zu haben. Für
seine Nachfolger lag darin die strenge Mahnung, nie zu ver
gessen, daß, wenn der Gründer des Reiches sich in dem Streben
nach Einheit selbst beschränkte, er dieses doch nur tat aus
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