Jacob Grimm
Allein weit gröfsern einflufs auf sie hatte die in allen welttheilen, hauptsäch
lich in Indien befestigte herschaft der Briten, durch welche das genaue Ver
ständnis einer der reinsten und ehrwürdigsten sprachen der ganzen weit, die
man früher beinahe gar nicht gekannt hatte, erweckt, gesichert und ver
breitet wurde, die Vollkommenheit und gewaltige regel des sanskrit muste,
obschon auch den weg bahnend zu einer der ältesten und reichsten poesien,
recht dazu einladen sich mit ihr um ihrer selbst willen vertraut zu machen
und hat, nachdem das eis einmal gebrochen und gleichsam ein magnet ge
funden war, zu welchem die auf dem sprachenocean schiffenden hinschauen
konnten, auf die weit erstreckte reihe der mit der indischen unmittelbar
zusammenhängenden und verwandten sprachen ein so erhellendes, sonst un
geahntes licht fallen lassen, dafs daraus eine wahrhafte geschichte aller die
ser sprachen, wie sie noch nie vor eines Sprachforschers äuge gestanden
hatte, mit tief eindringenden und überraschenden resultaten theils schon
hervor gegangen theils eingeleitet worden ist. Und da um dieselbe zeit man
zugleich bemüht gewesen war, das bisher unbegreiflich gering geachtete ge-
setz unserer eignen deutschen spräche historisch zu entfalten, wie der natur-
forscher in den halmen und knoten einheimischer gräser dieselben wunder
baren triebe erkennen mufs, die er an ausländischen pflanzen wahrnahm;
so konnte nicht fehlen, dafs von unserm eigensten und unmittelbarsten Stand
punkt aus zugleich der blick auf die uns benachbarten slavischen, littauischen
und keltischen spräche lebhafter geworfen wurde, welchen allmälich allen
die nemliche geschichtliche bedeutung und betrachtung zu theil geworden
ist oder zweifelsohne werden wird. Auf solche weise haben sich, wo nicht
alle, doch die meisten glieder einer grofsen fast unabsehbaren sprachkette
gefunden, die in ihren wurzeln und flexionen aus Asien bis her zu uns reicht,
beinahe ganz Europa erfüllt und schon jetzt die mächtigste zunge des erdbo-
dens genannt werden darf, auf welchem sie unaufhaltsam weiter fortschrei
tet, den sie einmal überall erfüllen wird. Diese indogermanische spräche
mufs nun zugleich durch ihren innern bau, der sich an ihr in unendlichen
abstufungen klar verfolgen läfst, wenn es irgend eine andere spräche im
Stande ist, auch über den allgemeinen gang und verlauf der menschlichen sprä
che, vielleicht über deren Ursprung die ergibigsten aufschlüsse darreichen.
Ich bin befugt die thunlichkeit dieser Untersuchung über den Ursprung
der spräche als blofses problem hinstellen, dessen gelingen noch von vielen